Expeditie naar het Nationaal Park Pico da Neblina

Onze expeditie naar het Nationaal Park Pico da Neblina begint in São Gabriel da Cachoeira — de meest inheemse gemeente van Brazilië, 850 km van Manaus (ongeveer 2 uur vliegen). Kom vóór 13:40 aan voor de transfer naar een gezellige pousada bij de Rio Negro (check-in vanaf 14:00). De middag is vrij voor de rivieroever; 's avonds komt de groep samen voor de briefing.

Na het ontbijt bezoeken we het Instituto Socioambiental (ISA) om de Yanomami-cultuur, het natuurbehoud en duurzaam reizen te leren kennen. 's Middags zwemmen we in het zwarte water van de Rio Negro en maken we uitrusting en rugzakken klaar — een rustige dag voor we het woud ingaan.

De expeditie begint officieel. We vertrekken per 4×4 over 80 km naar Porto Sul, waar de weg eindigt, en stappen in motorkano's voor 150 km stroomopwaarts. Bij zonsondergang bereiken we Maturacá, hartelijk ontvangen door de lokale Yanomami-vereniging AYRCA.

De dag begint met een spirituele ceremonie: Yanomami-ouderen voeren een ritueel uit om onze Pico da Neblina trektocht te zegenen. We varen stroomopwaarts naar het beginpunt en wandelen 8 km door dichte begroeiing naar kamp Irokae, waar hangmatten onder een sterrenhemel wachten.

We laten het laagland achter ons en klimmen 6 km door vochtige jungle, gladde wortels en dikke lianen naar kamp Gavião op 420 m, naast een heldere beek.

Het pad voert verder de stilte in. We wandelen 9 km door ongerept regenwoud, elke stap begeleid door de geur van natte aarde en met mos bedekte bomen, naar kamp Bebedouro Novo op 850 m, waar een rivier ons verfrist voor het diner.

Een dag vol uitdaging: we klimmen 800 m over slechts 5 km naar het nevelwoud. Na ongeveer 6 uur bereiken we kamp Laje (1.600 m), van waar de Yaripo aan de horizon verschijnt — mysterieus, heilig en majestueus.

Een steile, technische klim: 2 km naar Base Velha en nog 2 km over modderig, open terrein naar kamp Base op 2.030 m. De begroeiing wordt alpien en de temperatuur daalt; rond het vuur bereiden we ons voor op de topdag.

De grote dag. We vertrekken vroeg vanaf kamp Base met alleen de dagrugzak, over een veeleisend pad met ijzeren sporten en touwen. De Montanha dos Ventos verrijst in de nevel; na een steile klim van 4 km bereiken we 2.995 m — het hoogste punt van Brazilië. De wereld opent zich: eindeloos woud beneden, wolken op ooghoogte.

We beginnen de lange afdaling, terug door modder, woud en vermoeidheid, via Base Velha en Laje naar Bebedouro Novo. 9 km die geduld en zorg vragen; aan het eind verzacht de rivier de vermoeide lichamen.

Het woud voelt veranderd op de terugweg. We wandelen 14 km naar kamp Irokae, met een pauze in Gavião. Die avond houden de Yanomami een viering en krijgt ieder een symbolische Yanomami-naam — een eer die de band weerspiegelt die in dagen van gedeelde inspanning is opgebouwd.

Onze laatste wandeldag: 8 km naar de rivieroever waar de boten wachten. Twee uur varen naar Maturacá voor een heerlijke lunch, en een laatste avond bij het hoofdkwartier van het Yaripo-project — verhalen, overpeinzingen en onderweg gesmede vriendschappen.

We bezoeken de kraampjes met handwerk en nemen afscheid van de Yanomami-gemeenschap, en reizen dan 150 km per boot en 80 km per auto (ongeveer 2 uur) terug naar São Gabriel da Cachoeira, waar een hapje, een warme douche en een echt bed wachten.

Een vrije dag om uit te rusten, de handwerkwinkel Wariró te bezoeken, een massage te boeken of door de stad te wandelen. 's Avonds vieren we met een afscheidsdiner en een toost op de bereikte top.

Na het ontbijt pakken we in en gaan naar de luchthaven van São Gabriel, het einde van deze expeditie. Je keert terug met meer dan foto's: met een vernieuwde kijk op de Amazone, de Yanomami en de transformerende kracht van de natuur.